2014年初始，檳城的咖啡館風潮持續在城內不規則蔓延，咖啡館先後在城市的不同角落冒出，若要說其中較引人矚目的，南華醫院街的“貓之屋”咖啡館必定榜上有名。
貓之屋咖啡館，顧名思義，即以慵懶可愛的貓咪作招徠，讓顧客在咖啡館享受美味甜點之余，還可與貓咪耍樂；這以貓為主的概念在國外尤其日本早已盛行多時，但對檳城乃至全馬來說，卻是新鮮的。貓之屋咖啡館在今年1月26日開幕，是檳城首家融合寵物概念的咖啡館。
開張時，檳州首長林冠英更出席開幕禮，有了首長的支持，這家貓咪咖啡館在開張首日便已製造話題，加上以貓咪為主題，更令檳民想抽時間前來開開眼界，嘗鮮。
難忘曼谷貓咖啡館
莊怡霖開店與貓同樂
貓之屋的主人莊怡霖從事零售業，她從小就喜歡貓，之前旅行時，曾去過曼谷的兩家貓咪咖啡館，里邊可與貓共樂的環境深深吸引了她，於是後來在檳城也開了一間屬於自己的咖啡館。
她說，貓之屋目前豢養了8隻貓咪，除了招牌貓咪snowy是她本身豢養的流浪貓外，其餘的都是從別處領養和買回來的，品种也不同，計有波斯貓、蘇格蘭摺耳貓、孟加拉貓、美國短毛貓和英國短毛貓。
貓生性敏感孤僻，要將這8隻貓咪安頓下來，讓它們和平相處可不是易事，莊怡霖笑說，她可是花了一個月的時間才讓這群貓咪互相認可的。
不輕易同場打交道
新貓要破冰才好相處
莊怡霖指出，很多人不曉得，貓咪其實都有地盤意識，並不輕易在同一空間內與其它貓打交道，因此在開貓之屋時，這8隻貓咪都須進行為期一個月的破冰活動。
“這也是為甚麼有些人在屋裡添多一隻貓成員後，通常兩隻貓咪都互不理睬對方，若主人家還是沒有及時為貓咪進行破冰活動，那2隻貓咪就會永遠忽視對方了。”
她說，當2隻貓咪初次見面時，主人家必須將貓咪互相隔離在看得見雙方的地方，先讓雙方熟悉彼此的存在。
“幾天后，主人家可以將貓咪的玩具互相對換，以讓它們熟悉彼此的氣味。”
她說，接著就是互換雙方的居所了，“等到一星期過後，2隻貓咪就會開始建立感情了。”
所以，針對有些顧客不滿貓之屋不允許顧客攜帶自己的貓咪來交流一事，莊怡霖也深表無奈，“貓咪不容易接受新成員的出現，我們這樣規定也是為了避免它們之間發生事端。”
最低消費RM18……9家規護貓
貓之屋咖啡館無疑是檳島近期最具新鮮感的新咖啡館之一，但由於咖啡館執行了數項“政策”，包括規定顧客最低消費為18令吉、顧客與貓玩樂時須遵守9條家規和不可攜帶寵物上門交流，這些都無可避免的在网上引起网民反彈。
談及此事，莊怡霖解釋，制定最低收費率的主要原因，是因為貓之屋除了咖啡館一般的開銷外，還需照顧8隻貓的每日起居飲食、每月為它們補充貓糧、定期帶它們給獸醫檢查等，每月的總花費其實不菲。
“而且，作為一家寵物咖啡館，貓之屋的最低消費率與外國貓咪咖啡館比較起來，相對是便宜的。”
至於與貓玩樂時須遵守的9條家規，莊怡霖解釋，這些都是為保護貓咪而設的，關於其中最多人費解的“請不要抱著貓咪”，她無奈表示，她本身就曾看過有顧客以魯莽的方法抱貓咪，為了貓咪的身心健康著想，惟有出此策略。
但她也強調，若顧客懂得以正确、不傷害貓咪的方擁抱貓咪，貓之屋決不會阻止。
貓之屋咖啡館
地址：53, Jalan Muntri Georgetown, 10200 Penang, Malaysia.
聯絡：04-261 1197