人說“成功男人背後，都有一個聰慧的女人”，不過，居林順香海鮮飯店的老闆許德明更幸運，他不但擁有聰慧的賢內助，還有一屋子姐妹與父親的鼎力相助。
所以，這是一份家庭事業，也是一間充滿溫情的美食店。因為有著親情的支持，讓許德明得以無後顧之憂的研發許多讓人食過返尋味的可口美食，包括鹹香辣的香辣雞、鹹香脆的鹹蛋蝦蛄、口感如薯條的甘香茄子、軟嫩鮮滑的少爺豆腐，以及杭州名菜東坡肉。而他烹製的每一道菜所蘊含的，不只是層次豐富的鮮味，還有濃得化不開的親情。
居林順香海鮮飯店的主廚許德明無師自通，憑著對烹飪的濃厚興趣，多年來與員工鑽研各種新菜式，換取各方顧客飽食後的一臉滿足。
許德明經營順香飯店逾廿載，看他今天的成就，難以想像他創業初期的艱苦。
他告訴記者，九十年代涉足飲食業，他靠的是姐妹們借出的資金。
“當年姐妹們合資約一萬令吉，租下新西園的單層店屋讓我創業，購買烹飪用具、餐具及桌椅等，我才能做起這小本生意。”
“後來因生意不錯，1996年我在新美園買下雙層店屋，將大本營遷至現址，才有現在的規模。如今營業空間較大，但有妻子及家人協助，輕鬆得多。”
許德明創業之初非常艱苦，自己與員工都必須下廚，幸好有父親和家人幫忙點菜及上菜的工作。創業兩年後，他娶了妻子洪蓮枝，兩人育有3男1女，如今孩子已成年，也有意願繼承父業，令他感到欣慰。
地點通四方顧客源源不絕
“中午時分，多數是工廠員工或商家來用餐；晚上則是家庭顧客捧場。幾年前，晚間11時過後還會有很多顧客，可是自主題茶餐室和快餐店慢慢崛起後，我就把營業時間縮短至晚上10時。”
歷經廿年，除了當地人愛光顧，來自檳城、北海及大山腳的顧客也不少。順香飯店有了好口碑，即使是在1997年經歷經濟風暴，生意依然興旺。
“新美園的地點適中，有主要大道通往四方，所以顧客源源不絕。”
順道一提，許德明創業初期曾向神廟乩童詢問店名，乩童寫出“順香”二字，他就以此為店名，讓順香海鮮飯店屹立於居林廿載。
順香飯店的成功，不盡然是取了個好名。
許德明堅持選用新鮮食材，維持菜餚的水準，確保人們吃得滿足，才是顧客源源不絕的主因。
每一天，他清晨6時就動身到巴剎購買新鮮食材，鮮魚有來自吉輦角頭的，讓顧客天天有鮮魚可吃。
招牌菜名堂多樣化
提起招牌菜時，許德明隨口就說出一連串的菜名，如香辣雞、鹹蛋蝦蛄、甘香茄子、潮州蒸斗底魚、少爺豆腐和東坡肉等。
他說，甘香茄子是顧客常點的菜式。“將茄子炸至金黃色，另外爆香蒜茸及小蔥頭，配搭一些調味料、小辣椒與茄子兜炒，吃起來口感很像薯條，大人小還都愛吃。”
針對愛吃蔬菜的食客，許德明特別介紹大菜炒江魚仔。
“將大菜浸燙在加了些許鹼水的熱水裡，然後放入鍋裡炒，最後加入江魚仔便能上桌了。”
他說，大菜的味道偏苦，若沒善加處理，吃起來便是一口苦味。淡香的大菜加上江魚仔的清脆，味道絕佳。
此外，其他菜式還有甜品白果芋泥、養生燉雞、紅燒豬手等，都是顧客喜愛的佳餚。
順香海鮮飯店Restoran Soong Xian
地址：125 Lorong Semarak1, Taman Semarak, 09000 Kulim Kedah.
營業時間：
上午11時45分至下午2時
傍晚6時至晚上10時
聯絡號碼：許德明0125522798